Geralmente, as atividades sexuais podem ser classificadas de três formas: interações genitais, interações não genitais e masturbação. Inclui-se aqui falar sobre sexo, ver imagens para sentir excitação e tocar ou estimular o próprio corpo ou de outra pessoa para obter prazer sexual. Todos os comportamentos que sejam sexualmente motivados podem ser considerados comportamentos sexuais. Um comportamento é sexualmente motivado quando a sua intenção é aumentar a excitação sexual, causar prazer ou preparar para a atividade sexual.
Um comportamento problemático define-se como "uma expressão sexual que não se conforma às normas sociais", independentemente de essa não conformidade ser julgada ou alvo de julgamento. Isto inclui ignorar os interesses normalmente permissíveis de um(a) parceiro(a). Mais especificamente, um comportamento sexual é considerado problemático se violar a integridade e autonomia de outro indivíduo ou se envolver indivíduos sem consentimento. Este tipo de comportamentos tem o potencial de ser prejudicial, assim como de levar a consequências legais relevantes. O não consentimento de um indivíduo pode dever-se à capacidade de consentir não ser dada ou não ser possível, seja por falta de conhecimento ou por menoridade. Por exemplo, montar uma câmara em segredo no quarto de uma mulher para a ver durante a atividade sexual com o(a) parceiro(a) ou enquanto se masturba demonstra a impossibilidade do consentimento informado, visto que a "parceira" não está a par das circunstâncias e, portanto, não pode dar permissão.
No geral, adultos são parceiros sexuais igualitários caso as suas circunstâncias físicas, mentais e económicas lhes permitam tomar uma decisão independente, livre e sem restrições para participar numa interação sexual. A preocupação com a idade de consentimento veio enfatizar a diferença entre o consentimento simples e o consentimento informado. O consentimento simples pode ocorrer quando uma criança parece consentir passivamente ou até parece cooperante. O consentimento informado diz respeito à incapacidade ou imaturidade psicológica de uma criança para compreender claramente as atividades sexuais e concordar em participar nelas. Não é possível um menor ser um parceiro sexual igualitário porque ele/ela não compreende totalmente o conteúdo, execução e consequências de comportamentos sexuais.
Qualquer comportamento sexual não consentido é considerado abuso sexual direto. Qualquer representação de um comportamento sexual não consentido é considerado abuso sexual indireto.
Além dos critérios jurídicos, importa avaliar o seu conceito individual do que constitui comportamentos sexuais problemáticos em relação a crianças. Além disso, pode ser útil ter noção de quem comete abuso sexual contra menores, podendo ser homens ou mulheres, de uma variedade de contextos sociais e grupos etários. Existem várias motivações para abusar sexualmente de menores, tal como em substituição de contacto sexual consentido com um parceiro adulto, uma incapacidade mental, problemas no desenvolvimento sexual ou uma preferência sexual pedófila ou hebéfila.
Em circunstância alguma são as crianças capazes de concordar em participar em qualquer atividade sexual com um adulto.
Sem consentimento, o ato torna-se abuso sexual. Isto pode ocorrer se:
Comportamentos sexuais problemáticos com crianças com um esquema corporal pré-púbere ou púbere incluem, mas não se limitam, às seguintes atividades sexuais:
A masturbação com fantasias sexuais sobre crianças não é um comportamento sexual problemático. Contudo, um abuso sexual contra uma criança constitui um comportamento sexual problemático e ocorre como resultado direto de uma decisão consciente tomada por um adulto.
Imagens de abuso sexual de menores utilizadas para estimulação sexual são classificadas qualitativamente, segundo categorias de gravidade. Não existe nenhuma "categoria segura". Embora uma imagem possa ser produzida sob condições não abusivas, a criança representada não é capaz de dar o seu consentimento quanto à utilização da sua imagem com o intuito de estimulação sexual. O indivíduo que escolhe olhar para a imagem é responsável pelas suas ações e pelas consequências para a criança representada.
Crianças ou caras de crianças apresentadas não eroticamente, seja completamente vestidas ou em roupa interior, fatos de banho, etc. Por exemplo, imagens de fontes comerciais, álbuns familiares, etc.
Crianças nuas em zonas de natação, contextos médicos ou representações provocativas de crianças parcialmente vestidas em roupa interior, fatos de banho, vestidos transparentes, etc.
Nudista: crianças nuas ou seminuas (imagens de fontes legítimas).
Erótica: crianças de roupa interior ou diferentes graus de nudez (imagens tiradas de forma oculta).
Pose: crianças a posar completamente vestidas, parcialmente vestidas ou completamente nuas.
Crianças em poses sexuais ou provocativas.
Representações de crianças em poses que foquem a zona genital e/ou anal.
Atividades sexuais entre crianças que não envolvam um adulto, tal como tocar, masturbação individual ou mútua, ou sexo com penetração oral/anal/vaginal.
Crianças envolvidas em atividades sexuais com um adulto que impliquem contacto direto, tal como tocar, masturbação individual ou mútua, ou sexo com penetração oral/anal/vaginal.
Bondage, violação individual, violação coletiva ou lesões físicas causadas a crianças, tal como ser amarradas, presas, espancadas, chicoteadas, ou crianças envolvidas em qualquer tipo de comportamento sexual com um animal.
É possível incorrer numa grande variedade de atividades sexuais com um acordo mútuo entre adultos responsáveis. Importa compreender e recordar que se desfruta mais das atividades sexuais quando os parceiros concordam com o que estão a fazer e não envolve perigo.
