Pedofilie je pojem, který se užívá k popisu sexuální preference směřující k prepubescentním dětem, tedy dětem, jejichž tělesný vývoj naznačuje, že ještě nedosáhly puberty. To znamená, že nemají žádné ochlupení ve stydkých oblastech a v podpaží, mají malou vulvu, malý penis, žádná nebo minimální prsa a nebývají starší jedenácti let. Pedofilní osoby mohou být přitahovány těly dívek a/nebo chlapců.
Osoby hebefilní jsou sexuálně přitahovány dětmi, jejichž těla vykazují první známky puberty, tedy počátek stydkého ochlupení a/nebo ochlupení v podpaží, vulva v raném stádiu vývoje, penis v raném stádiu vývoje, počínající růst prsou. Následující sebepozorování může být indikátorem pedofilie a/nebo hebefilie:
- Sexuální vzrušení při pozorování prepubescentních či raně pubescentních děti nebo při kontaktu s nimi.
- Sexuálně vzrušující fantasie, které zahrnují děti s prepubescentními či raně pubescentními dětmi.
- Užívání online obrázků či videí zachycujících sexuální zneužívání dětí (běžně známé jako "dětská pornografie").
- Sexuální jednání zahrnující děti či prováděné v přítomnosti dětí.
Žijí mezi námi lidé, kteří svými sklony velmi trpí. Co se týká konkrétních sexuálních vztahů, části těchto osob se daří celý život držet tyto impulsy na uzdě. Probíhají tedy jen na úrovni fantazií. Proto je nutné nezaměňovat pojem pedofilie nebo hebefilie se sexuálním zneužíváním dětí nebo se sexuálním užíváním obrazového materiálu, které sexuální zneužívání dětí zachycují.